Nasa descobre campo de energia estranha ao redor da Terra que pode alterar nossas noções sobre atmosfera e exploração espacial.
Recentemente, a Nasa anunciou a descoberta de um campo de energia desconhecido ao redor da Terra, chamado de campo elétrico ambipolar. Esta descoberta surpreendente não é apenas um fenômeno atmosférico comum, mas um dos principais fatores que influenciam a dinâmica da atmosfera terrestre. A importância desse campo é comparada por cientistas à gravidade e ao magnetismo, elementos essenciais para a compreensão do nosso planeta.
A descoberta foi possível graças à missão Endurance, uma missão de foguete que detectou o campo elétrico ambipolar pela primeira vez. Este campo, proposto teoricamente há mais de 60 anos, é crucial para a formação do vento polar, um fluxo de partículas carregadas que são lançadas da região polar da Terra para o espaço. Essas partículas são aceleradas a velocidades supersônicas, superando a gravidade da Terra, e são projetadas no espaço sem aquecimento prévio.
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O campo elétrico ambipolar tem uma voltagem mínima de 0,55 volts, equivalente à energia de uma bateria de relógio, mas o suficiente para fazer com que partículas carregadas, como íons de hidrogênio, escapem da atração gravitacional terrestre. Além do hidrogênio, outros íons, como os de oxigênio, também são afetados, contribuindo para a expansão da ionosfera, uma camada atmosférica crucial para a transmissão de ondas de rádio.
A Nasa também apontou que essa descoberta pode ter implicações para a compreensão de outros planetas, como Vênus e Marte, que possuem atmosferas semelhantes à Terra. Com isso, será possível explorar se esses planetas também possuem um campo elétrico ambipolar, o que pode abrir novas possibilidades de entendimento sobre a habitabilidade de outros corpos celestes no universo.
O impacto dessa descoberta vai além da ciência atmosférica. Ela pode influenciar o futuro da exploração espacial, oferecendo novas perspectivas sobre como os componentes atmosféricos se comportam e são expelidos para o espaço. Isso pode ser essencial para missões futuras, principalmente para Marte, que perdeu grande parte de sua atmosfera ao longo do tempo.
A missão Endurance, que começou no Ártico, proporcionou evidências concretas da presença e intensidade desse campo elétrico ao analisar o vento polar. A partir dessas medições, novas oportunidades de pesquisa surgiram, tanto na Terra quanto em outros planetas.
Essa descoberta marca um avanço significativo nas ciências atmosféricas e na exploração espacial, destacando a importância do campo elétrico ambipolar na manutenção das atmosferas planetárias e na possível habitabilidade de outros planetas.
Com informações de: Ecoticias
