Nasa encontra possíveis vestígios de micróbios ancestrais em rocha de Marte

A Nasa (agência espacial dos Estados Unidos) anunciou a descoberta de uma nova rocha coletada em Marte que está intrigando os cientistas. As amostras foram recolhidas pelo rover Perseverance no dia 21 de julho de 2024, na região de um antigo vale fluvial no norte do planeta, chamada Neretva Vallis.

A região do vale, com aproximadamente 400 metros de largura, é uma formação criada pela corrente de água que fluiu para a Cratera de Jezero há bilhões de anos — Jezero foi um antigo lago que “abastecia” o planeta com água.

Os cientistas apelidaram a rocha de Cheyava Falls, em homenagem à maior catarata do Grand Canyon; suas características fazem com que ela se pareça com a ponta de uma flecha. Em um comunicado oficial, a Nasa explica que a rocha pode ajudar a solucionar um dos maiores mistérios de Marte: o corpo celeste já foi habitado por algum tipo de vida microscópica há bilhões de anos?

“Nós projetamos a rota para o Perseverance para garantir que ele vá para áreas com potencial para amostras científicas interessantes. Esta viagem pelo leito do rio Neretva Vallis valeu a pena, pois encontramos algo que nunca vimos antes, o que dará aos nossos cientistas muito o que estudar”, disse a administradora associada da Diretoria de Missão Científica da Nasa, Nicola Fox.

Vestígios de micróbios ancestrais

Em uma análise realizada pelos instrumentos do próprio rover, os cientistas detectaram assinaturas químicas, manchas e outras características que ajudam a revelar se Marte já abrigou algum tipo de vida microscópica ancestral.